「蓬萊溪」，位在苗栗縣南庄鄉，是北部重要水利河川「中港溪」的上游，清澈的溪水穿梭在美麗的山野間。其中全長僅1.6公里的「蓬萊溪護魚步道」，沿途間山明水秀，經過村民守護而成功復育的苦花、石(魚賓)與馬口魚，在水中成群悠游、清晰可見，很適合與小朋友一起感受大自然的神奇活力。而且步道路況平穩非常好走，行走時伴隨著迴盪在溪谷的流水聲，更是讓煩悶的壓力頓時全消。
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交通及停車
這條護魚步道就位於同樣是前往南庄老街的「縣道124」上，只要導航設定在「蓬萊溪自然生態園區」或「蓬萊溪護魚步道」就可以輕鬆到達。
園區內貼心設有停車場。
停車場旁有個小型攤販區。
公用洗手間也頗具規模不馬虎。
出發步道前，先在「蓬萊溪自然生態園區」的平台上暖身拍照，欣賞這片綠油油的美麗山林。
園區內擺放了幾尊具代表性的小動物石雕，肢體動作都挺有趣的。
蓬萊溪護魚步道
步道入口就位於停車場旁，入園免費。雖然這是條免費步道，不過路況還是維護的很好喔。
雖然當時天氣不佳，天空飄著小雨，不過27、28度的氣溫，加上偶爾吹來的微風，讓這段路程走起來相當輕鬆。
經過剛剛的陡下的階梯後，路線就開始沿著蓬萊溪岸前進，視野也變得更為開闊。
這條步道的迷人之處，就是拉近了遊客與溪水的距離，更能感受到這條溪水的魅力。
趕緊拍上一段小影片，讓大家感受這條護魚步道的魅力。
步道沿途設置了生態教育模型，如果沒錯這尾應該是馬口魚吧。
護魚步道的進程圖，從停車場出發到終點「七星宮」，全長1.6公里，算是一條迷你散步路線，很適合全家人出遊喔。
疫情降二級期間，我們仍然有乖乖遵守防疫措施喔。
無限延伸的步道，步行其中，有種尋幽探古的感覺。
步道有時會轉進幽靜的小棧道。
沿途標示清楚，「七星宮」是這趟行程的終點目標。
因為這些禁止不能做的事情，才能保留下「蓬萊溪」的美。
如今的「蓬萊溪」水質清澈透明，很難想像在民國1999年時，遭受濫捕破壞的慘狀。
步道沿途林相茂盛，有蠻多可以遮陰的路段。
步道中段還有個大型休憩平台，坐在這裡仰望著四周，呼吸溪谷間令人提振精神的芬多精。
休息片刻後，我們再度上路。
精緻的生態教育模型，也是「蓬萊溪」的水中明星，石(魚賓)與馬口魚。
這段翠綠枝葉，垂墜於河岸的景色好美。
而這段散落著大石的河床，水勢相當湍急，不斷地激起白色水花，當天有攝影師特別在這裡取景，捕捉這股萬馬奔騰的氣勢。
接近「蓬萊社區」時，有一座似乎仍在服役中，連接著對岸的流籠。
行走在這條鮮少人煙的護魚步道，整個溪谷就是孩子們的自然老師。
感謝當年「蓬萊溪守望相助護魚巡守隊」的成立，透過當地村民的團結，保護了這片無價的美景。
仔細一下，水中盡是大大小小、活動力十足的魚群。
防疫期間，每天被恐怖的確診數字，搞得心中累積不少煩悶。如今眼前這片清新的溪谷美景，卻讓打消不少這股莫名的陰霾感。
輕輕鬆鬆，已經來到了步道的中段。
這條寶貴的護魚步道曾經在2013年受到蘇力颱風的摧殘，整條1.6公里的棧道幾乎全毀。
此時已經來到護魚步道的尾聲，也是最後一段的親水路線。
開始向上步行一段階梯。
這裡有另一座小巧，可供休憩的涼亭。
繼續向上爬行，進入一片桂竹與雜木交錯的樹林。
接著步道會來到一處岔路口，這條是通往「泉田鱒魚場」，網路上幾乎找不到這座魚場資訊，相當神秘。
而岔路口的另一側，面對這幅園區導覽圖，右手邊才是通往「七星宮」的路線。
從地圖回顧來時路線，其中的橘色虛線就是剛剛通過的護魚步道。接著我們將從「七星宮」走回「縣道124」，再回到「蓬萊溪自然生態園區」停車場。
美麗的護魚步道僅短暫的1.6公里，即便來到步道尾聲，不管是體力或是心理都還是意猶未盡。
這顆藤蔓上的果實，長大後應該就是百香果對吧。
來到步道出口處囉，眼前一片明亮。
步道出口處有一根大大的魚形木雕，上頭應該就是咱們的三大水中明星，苦花、石(魚賓)與馬口魚了。
終點站「七星宮」到囉。
「七星宮」旁邊就有洗手間，可以稍作梳洗。
從廟前廣場望外看出去的景色，視野很好。
相反的，若是以「七星宮」當作步道起點，沿著地上標示，就可以輕鬆找到魚形木雕的步道出入口。
繼續往「縣道124」方向走，沿途有精彩的原住民彩繪。
森林小站
路線回到當地的主要幹道「縣道124」。
經過蓬萊派出所不久，目光就被這間雅致的白色小屋給吸引。
這棟白色無印風格的建築物，在這純樸的蓬萊社區相當顯眼，非常吸人眼球。
原以為是間咖啡廳，入內後發現原來是一家原民特產的小商店。
經過店內親切阿姐的解說，原來這間名為「森林小站」的白色小屋，前身是廢棄的林務局蓬萊分站。
經過整修後，變身成為當地賽夏族的農特產展售中心。
店內的裝飾風格簡約，大量的木料材質讓空間很有溫度。
尤其是這面窗台桌面小角落，好適合點杯咖啡聽著戶外的雨滴聲。後來阿姐說，未來當疫情過去後，真的會推出咖啡店內飲用的服務喔。
商品的部分有賽夏嘎妞(段木香菇)。
南庄當地生產的「娃哇樂蜂蜜」。
商品文宣也製作得很可愛、精緻。
有山胡椒之稱的瑪奧(賽夏族語)，其實就是馬告。
另一個相當吸引我的注意的就是這瓶無色透明的「瑪奧純露」。
正當我對著這些瓶瓶罐罐好奇時，當場阿姐豪邁地打開一瓶倒入水霧器。
打開水霧器後，空間瞬間散發出微微甜蜜的清香，更有使人神清氣爽的感覺。
阿姐說這瓶「瑪奧純露」其實就瑪奧的提煉萃取物，香氣雖不如乾燥後的瑪奧強烈，卻展現另一種淡雅風格的香氣。
想到最近買了台「EDON愛登懸浮收納落地扇–E908B」，決定帶上一瓶「瑪奧純露」，搭配風扇水霧器，讓自己在家也能享受森林般的氣息。
除了農產品外，更有販售著賽夏竹編名人「章潘三妹」的巧手作品，像是這顆美麗的小夜燈，是不是很可愛呢。
以為「森林小站」就這樣嗎？屋後居然還有一片花園小天地，可以在這裡乘涼休憩，享受蓬萊社區的寧靜。
小站四周可愛的花花草草，尤其是阿姐自豪的「爬牆虎」，相信不久就可以爬上屋頂囉。
結束「森林小站」的奇遇，繼續回程。
回到「縣道124」的路上，中途有條分岔路可以回到「蓬萊溪護魚步道」。
我們選擇沒走過的「縣道124」，欣賞不曾見過的景色，用輕鬆的腳步回程。
其實走「縣道124」非常的筆直快速，大約15分鐘就可以看到「蓬萊溪自然生態園區」的路標了。
回到「蓬萊溪自然生態園區」停車場囉。
這次走訪的「蓬萊溪護魚步道」，雖然不是甚麼奇山大水，但或許因為好一陣子沒聽到溪水聲了，能再次走到戶外，心理還蠻感動的。迷你的1.6公里路程，加上蓬萊溪頗具正面意義的生態復育故事，以及途中奇遇的「森林小站」，更值得作為疫情解封後，全家一日小旅遊的行程選擇。最後，跟我們帥氣的苦花哥道別囉。
地址：導航選定「蓬萊溪護魚步道」或「蓬萊溪自然生態園區」